大自然常常被视为是无价的，在现有金融体系和计算方法框架下，其价值无法直接用数字来衡量。但毫无疑问，大自然的内在、非经济价值，却时刻与全球经济相互交织、密不可分。

摄影：Laura Rojas/TNC Photo Contest 2019

地球自然系统为不断增长的人口提供了至关重要的洁净空气、水、食物、纤维和其他资源。人类与自然之间的联结不断深入：气候变化导致自然灾害日益严重和频繁，比如近来在澳大利亚和美国西部发生的特大火灾，以一种悲剧性方式证明了我们与自然界的联系是多么紧密，如果我们不能处理好这种关系，将会遭受到怎样的痛苦。

大自然常被认为是一种经济的“外部性”——没有定价主体、无法全面估值；然而随着人类的发展，我们让自然付出的代价，往往就是让社会付出的代价。

迁徙中的沙丘鹤  摄影：Michael Fuhr/TNC

那么这是否意味着，经济增长注定要破坏维持地球生命运转的自然系统？不一定！正如人类积极应对COVID-19疫情的表现一样，我们有能力迅速改变行为习惯和社交习惯。我们在短期内缓和甚至一定程度上抑制了COVID-19这个难以想象的威胁。人类这一无以伦比的能力带来了希望：在地球所面临的其他挑战上，我们也可以这样做。

我们必须重建固有的金融体系，将“自然收益”设计成为新体系的重要指标，使用金融工具来引领自然与社会的融合，长期、可持续地惠及人类和自然本身。我们采取措施的速度与规模必须与水资源短缺、气候变化等这样大规模全球环境问题相称。

机构投资者是解决方案的一部分

近年来，随着绿色环保意识的不断增强，气候变化、水资源、企业社会责任等问题的凸显，环境、社会和治理（environmental, social and governance，ESG）在企业发展中倍受重视，越来越多的公司将其纳入战略规划中。ESG实践与ESG投资持续增长，为支持自然界的民间融资开辟了新来源，但这还不够。如果我们想要大规模地进行金融服务改革，保险公司、银行或类似的大型机构投资者必须参与进来。

在美国加州，BirdReturns项目每年向该地区的水稻种植者支付工资，让他们在关键几周内创造灵活的栖息地。摄影：Drew Kelly

当今，机构投资者共同管理着全球约88万亿美元资产中的绝大部分。相比之下，全球性环境保护慈善基金的规模只是沧海一粟。然而这笔数目惊人的资金并未充分释放潜力，它应当也完全有能力用来应对前所未有的环境可持续性挑战。

环保组织可以成为变革推动者

但仅凭这类资本，还不足以在速度和规模上创造有意义的变革。主流金融市场的转变需要深入而持久的推进，推进的过程应当设立严格、科学的目标并进行环环相扣的衡量。在这一必要的变革中，非营利性环保组织有很多经验与相关知识可以与机构投资者分享。几十年来，大自然保护协会（TNC）一直尝试利用其科学专长影响大型私营企业，提高其环境友好实践能力，例如先正达（Syngenta）和陶氏化学（Dow Chemical）等。TNC还利用自然保护和环境金融方面的专业知识，创建包括影响力投资等新模式，显著改进了自然保护工作、提高保护效率。